華麗而不失優雅的東亞蘭，實為中國蕙蘭的近親，兩者同屬於蕙蘭屬。蕙蘭屬一般可分為兩大類，第一類為大家所熟悉且原產於溫帶和亞熱帶山區的「中國蕙蘭」，這類蘭花植株較小，葉細小而狹長，花朵亦小，色彩雖樸素，但是，卻具有迷人的芳香；另一類則為原產於熱帶地區的「東亞蘭」，此類蘭花植株較高大，葉片寬廣且狹長，不僅花朵碩大，色彩更是多而亮麗，而唯一欠缺的，就是不具有一丁點兒芳香。

　我國栽培蘭花的歷史悠久，早先栽植的大多為本土原產的小花種蕙蘭；一直到民國初年，原產於熱帶和亞熱帶的華麗蘭花如蝴蝶蘭、石斛蘭、嘉德麗亞蘭等蘭花，經由歐美國家的栽培改良，而傳到東方，其中更包括了花型碩大的東亞蘭，這也是為何到目前為止，人們一見了它，總是將它誤以為是「西洋蘭」的緣故。

　東亞蘭雖不具有任何的芳香，但卻不會因此而遭人冷落，畢竟，它那顏色多變的花朵，仍是受人歡迎的。

　東亞蘭的屬名Cymbidium，西臘語為「船、舟」的意思，此乃因其稍呈拱形且寬闊平坦的唇瓣，模樣類似一艘氣艇而得名；此外，東亞蘭也稱為虎頭蘭，一說其唇瓣花紋類似虎頭，一說其花朵碩大如虎頭，種種說法，莫衷一是，但筆者認為，還是「東亞蘭」這個名字最為貼切，你認為呢？

　東亞蘭除了花朵碩大外，花期更可長達一至二個月以上，目前在業者的大量生產下，除了供給盆栽外，也已開始供應切花，在日本、澳洲都極為風行。近年來，更由於都市空間的縮小，大型種已較少利用於盆栽，且漸漸被中型種和小型種所取代，大型花種則利用於切花較多。

　東亞蘭為蘭科多年生的草本花卉。全株株高由40至100公分不等；葉片革質，細長如劍，長80至120公分，呈黃綠色；假球莖呈球狀，是附著葉片、花梗和根群的重要器官，也具備貯藏水分和養分的功能。根極為特殊，除了支持作用外，更有吸收、貯藏水分和養分的功能。

　春天是假球莖萌生側芽形成新株的時候，當新芽的葉片停止延伸時，莖部即開始形成貯藏養分和水分的心形假球莖。

　每年的秋天到翌年的春天，甚至初夏，是東亞蘭的開花季節，未開過花的新株，會由假球莖的側面抽出新的葉芽和花芽，當花芽抽出後，花梗漸漸伸長，當溫差大時，花苞將綻放；而開過花的假球莖則不再開花，而且經過兩三年後，葉片將自然的漸漸枯萎，而留下老球莖。

　東亞蘭的花梗可長達60至100公分，通常大花型種的花梗可達100公分以上，花徑也在10公分以上，但著花數較少，一般只做切花利用；而中花型種和小花型種，花梗長為60至70公分，花徑則為6至7公分，花朵雖然較小，但著花數多，一梗可著花30朵以上。

　東亞蘭的花色可說是蕙蘭屬中最為美麗且多變的，計有黃、紅、白、粉紅、桃紅和黃綠等，是一種觀賞價值極高的蘭花植物。